Dipendenza dal gioco d’azzardo: cos’è e come riconoscerla

Che cos'è la dipendenza dal gioco d'azzardo?

I problemi con il gioco possono capitare a qualsiasi persona in qualsiasi momento della propria vita. Quello che per la maggior parte della gente riesce a essere un divertimento innocente per altri è una vera e propria ossessione.

E allora iniziamo a sfatare qualche mito, non importa se ami le scommesse sportive, le slot, il poker o i gratta e vinci, la dipendenza dal gioco può verificarsi in ognuno di questi casi ed è in grado di mettere a dura prova le relazioni, interferire con il lavoro e rovinarti economicamente. Senza contare che può farti accumulare debiti enormi che difficilmente sarai in grado di estinguere.

La ludopatia compulsiva è un disturbo che compromette il nostro controllo degli impulsi che ci spingono a giocare. Infatti, i giocatori compulsivi non riescono a controllarsi anche quando è evidente che questo avrà conseguenze negative per se stessi e i propri cari. Un malato di gioco continuerà a giocare anche quando è ben consapevole che le probabilità sono contro di lui ed è consapevole che non si può più permettere di perdere denaro.

Questi sono casi limite, ma si può avere una dipendenza da gioco d'azzardo anche senza essere totalmente fuori controllo. Il gioco d'azzardo compulsivo è un comportamento di gioco in grado di compromettere i rapporti che hai nella tua vita. Se pensi che il gioco d’azzardo stia influenzando la tua vita e credi che con la prossima giocata sarai in grado di rientrare di tutte le perdite molto probabilmente hai un problema con il gioco d’azzardo.

Purtroppo uno degli svantaggi dei casinò online è proprio il fatto che i giocatori compulsivi non si accorgono di quanto stanno perdendo e continuano a giocare senza alcun limite. Ma se da un lato si tratta di un problema molto grave dall’altra bisogna dire che proprio le piattaforme online sono quelle che cercano di limitare i problemi dei loro clienti e nel corso del post parleremo anche di questo aspetto.

Segnali e sintomi del gioco compulsivo

Non è sempre semplice individuare una persona che ha sviluppato una dipendenza dal gioco d'azzardo perché non presenta segni o sintomi fisici evidenti come quelli della dipendenza da droghe o alcol. I giocatori compulsivi tendono a negare, anche a se stessi il problema.

E proprio per questo è molto utile presentare alcuni segnali e sintomi che potrebbero indicare un problema con il gioco.

I giocatori dipendenti dal gioco solitamente mantengono segreta la loro abitudine o su quanto giocano. Solitamente non si tratta di malafede, ma dell’autoconvincimento di poter sorprendere qualcuno con una grossa vincita.

Ovviamente oltre a nascondere il problema i giocatori compulsivi non riescono a controllarsi o a limitarsi quando giocano. Anche quando è evidente che non ci sia più nulla da fare aumentano la loro puntata nel tentativo di recuperare il denaro perso.

E proprio il problema del denaro perso è solitamente l’aspetto che fa sorgere i sospetti. La dipendenza da gioco d’azzardo spinge le persone a iniziare a puntare anche denaro che non ci si può permettere di perdere. Soldi che servono per pagare le bollette, il mutuo o l’istruzione dei figli.

A questo punto la situazione è ormai fuori controllo e probabilmente anche i familiari si sono resi conto del problema. A questo punto un giocatore patologico tende a negare il problema, considerandolo un segnale di debolezza. Ma non è mai troppo tardi per intervenire, sia che tu sia la persona dipendente o un familiare.

Intervenire per risolvere i propri problemi di ludopatia

Sembrerà scontato ma il passo più importante per superare la dipendenza dal gioco d'azzardo è rendersi conto di avere un problema. Ci vogliono una forza e un coraggio enormi per ammetterlo, soprattutto se si sono persi molti soldi e se si sono create delle relazioni tese durante questo periodo. Questo non è di certo il momento per pensare di riuscire a risolvere la situazione da soli.

Pensa che tante altre persone si sono ritrovate nella stessa situazione e sono riuscite a riprendere il controllo della propria vita. Innanzitutto, cerca di capire perché giochi d’azzardo. Lo fai quando sei annoiato o dopo una giornata stressante al lavoro o magari dopo aver litigato con il tuo partner. Il gioco d'azzardo può essere un modo per non pensare ad altro e rilassarsi, ma ci sono modi più sani ed efficaci per gestire il proprio stato d'animo e alleviare la noia. Ad esempio puoi fare esercizio fisico, passare del tempo con amici che non giocano, dedicarsi a nuovi hobby e, perché no, praticare delle tecniche di rilassamento.

È importante anche trovare una forte rete di sostegno. In altre parole, rivolgiti ad amici e familiari e se pensi di non avere un supporto abbastanza efficace pensa a nuovi modi per fare amicizie e crearti la rete di supporto.

Se proprio non ce la fai a trovare aiuto puoi fare affidamento a un gruppo di sostegno. I giocatori anonimi sono un’associazione italiana che aiuta i ludopatici a uscire da questa situazione. Una parte fondamentale del programma è proprio l’affiancamento a una persona che ha sofferto di ludopatia in passato e che può fornirti i consigli necessari per poterne uscire.

Se credi che la tua ludopatia sia dovuta a problemi sottostanti è necessario che tu intervenga anche su queste problematiche. La depressione, lo stress, l'abuso di sostanze o l'ansia possono scatenare problemi di gioco e peggiorare con il gioco d'azzardo compulsivo. Anche quando sarai riuscito a uscire dal problema del gioco questi problemi faranno parte della tua vita, quindi è importante affrontarli.

Smettere di giocare d’azzardo per sempre

Per molti ludopatici, la sfida più grande non è smettere di giocare, ma piuttosto rimanere in fase di recupero, impegnandosi a stare lontano dal gioco d'azzardo.

Come ho già detto Internet ha reso il gioco d'azzardo molto più accessibile e, quindi, più difficile per chi sta cercando di uscirne evitare una ricaduta. I casinò e i bookmaker online sono aperti tutto il giorno, tutti i giorni, per chiunque abbia uno smartphone o l'accesso a un computer.

Oltre a seguire i consigli che ti ho già fornito è essenziale seguire alcuni passaggi per ridurre al minimo i rischi. È molto facile consigliare di evitare di visitare i casinò o i bookmaker online. Ma se sei ludopatico il richiamo sarà troppo forte. Proprio per questo tutti i casinò ADM hanno una sezione dedicata a chi ha sviluppato la dipendenza da gioco chiamata Gioco responsabile.

Potrai trovare molti consigli e idee per cercare di affrontare il problema, ma l’aspetto più importante è quello dell’autoesclusione centralizzata che bloccherà per un certo periodo di tempo o in maniera indeterminata l’accesso a tutti i casinò online italiani. A questo punto cadere in tentazione sarà possibile, ma hai reso le cose più difficili.

Fare scelte più sane contro la ludopatia

Un modo per smettere di giocare d'azzardo consiste nell'eliminare gli elementi necessari affinché il gioco d'azzardo si verifichi nella vostra vita e sostituirli con scelte più sane. Il primo passaggio è quello dell’autoesclusione, ma la tentazione a tratti potrebbe essere ancora troppo forte.

Se senti l’irrefrenabile voglia di giocare ti consiglio di fermarti a pensare e a valutare le conseguenze delle tue scelte e cerca qualcos’altro da fare.

Il secondo passaggio è quello del denaro. Pur avendo eliminato i casinò italiani potresti trovare qualche altra soluzione online o provare le slot in tabaccheria, per questo per un certo periodo è bene che tu lasci a qualcun altro la gestione delle tue finanze. Prova a pensarci senza denaro non puoi neanche cadere in tentazione.

Eliminando i principali fattori che ti possono spingere a giocare riduci al minimo le possibilità e le situazioni in cui potresti essere spinto a giocare. Un passaggio importantissimo per riuscire a eliminare la ludopatia dalla tua vita.

Trovare alternative alla ludopatia

Essere riusciti a non giocare d’azzardo per un certo periodo di tempo non significa che tu possa ritenerti guarito dalla ludopatia. Non vorrei deluderti, ma come tante altre dipendenze anche dai problemi con il gioco d’azzardo non si guarisce mai completamente.

Per mantenere, però, i risultati dei tuoi sforzi è necessario cercare comportamenti alternativi che ti possano aiutare a stare lontano dai casinò e da qualsiasi altra piattaforma online o reale che possa a mettere a rischio i tuoi sforzi.

A questo punto avrai capito i principali motivi che ti spingevano alla ludopatia e puoi trovare un’alternativa per le tue necessità. Ad esempio, se sei alla ricerca di emozioni e di adrenalina perché non iniziare uno sport impegnativo ed entusiasmante. Se hai sempre trovato le slot o il poker come la soluzione alla solitudine dovresti cercare altre persone che sono interessate agli stessi argomenti per poter parlare dei tuoi hobby.

Affrontare la voglia di giocare

Sentire l'impulso di giocare d'azzardo è normale, ma se adotti scelte sane e capisci immediatamente quello che stai provando sarà più facile resistere all’impulso. Quando ti colpisce una voglia irrefrenabile di giocare d’azzardo segui uno di questi consigli:

• Evita l'isolamento. Chiama un familiare fidato, incontra un amico per un caffè o contatta qualcuno dell’associazione Giocatori Anonimi.
• Rimanda il gioco d'azzardo. Prova a rimandare l’accesso al denaro per giocare. Più aspetti e più l’impulso potrebbe svanire o comunque particolarmente debole da poter resistere.
• Immagina a cosa succederebbe se cedessi all’impulso. Pensa a cosa faresti se perdessi ancora soldi o se qualche familiare lo venisse a scoprire.
• Distraiti cercando di fare un’altra attività come andare in palestra, guardare un film o pratica un esercizio di rilassamento per ridurre la tua voglia di giocare.
• Se dovessi cedere non abbatterti e non essere troppo duro con te stesso. Ma allo stesso tempo non usarla come scusa per mollare, proprio ora che stai raggiungendo ottimi risultati. Superare la dipendenza dal gioco d'azzardo è un processo difficile. Di tanto in tanto si può sbagliare; l'importante è imparare dai propri errori e continuare a lavorare per poterne uscire.

Trattamento della ludopatia

Superare un problema di gioco d'azzardo non è mai facile e cercare un trattamento professionale non significa essere deboli o non essere in grado di gestire i propri problemi. Anzi molto spesso si tratta del riconoscimento delle proprie debolezze, la prima fase per un intervento veramente mirato.

Quindi oltre a tutti i metodi che ti ho già elencato è essenziale che una volta che hai iniziato a intervenire sui tuoi comportamenti tu iniziassi a parlare con il tuo medico o direttamente con un professionista che possa mostrarti quali sono le opzioni di trattamento medico alla ludopatia:

• Programmi di trattamento e riabilitazione ospedaliera o residenziale. Questi programmi sono rivolti a persone con una grave dipendenza dal gioco d'azzardo che non sono in grado di evitare il gioco senza un supporto continuo.
• Trattamento delle condizioni sottostanti che contribuiscono al gioco d'azzardo compulsivo, tra cui abuso di sostanze o problemi di salute mentale come depressione, ansia, disturbo ossessivo compulsivo o ADHD. Si potrebbe intervenire con una terapia, con farmaci o semplicemente cambiando il proprio stile di vita. Il gioco d'azzardo compulsivo può talvolta essere un sintomo di bipolarismo, quindi il medico o il terapeuta potrebbero doverlo escludere prima di formulare una diagnosi.
• Terapia cognitivo-comportamentale. Questo genere di terapia per la dipendenza da gioco d'azzardo si concentra sul tentativo di modificare comportamenti e pensieri malsani legati al gioco, come le razionalizzazioni e le false credenze. Può anche insegnare a combattere gli impulsi del gioco d'azzardo e a risolvere i problemi finanziari, lavorativi e relazionali causati dal gioco d'azzardo problematico. La terapia può fornire gli strumenti per affrontare la dipendenza che dureranno per tutta la vita.

Come aiutare qualcuno a smettere di giocare d'azzardo

Veniamo all’aspetto più doloroso per chi non soffre di ludopatia, ma che vede quotidianamente un proprio caro rovinare la propria vita. Potresti aver speso molto tempo ed energie per impedire alla persona amata di giocare d'azzardo o per coprirla. Ma potresti anche provare un forte senso di rabbia per aver cercato in tutti i modo di allontanare la persona in questione dal gioco, ma senza alcun successo. Senza contare che te ne potresti essere accorto a causa dei problemi economici causati dal suo vizio.

Sebbene i giocatori compulsivi e problematici abbiano bisogno del sostegno di familiari e amici per essere aiutati nella lotta per smettere di giocare, non potrai mai sostituirlo e la decisione di risolvere il problema deve essere sua. Per quanto si possa desiderare e per quanto sia difficile vederne gli effetti, non si può obbligare qualcuno a smettere di giocare. Tuttavia, potete incoraggiarlo a cercare aiuto e sostenerlo nei suoi sforzi.

Anche se è brutto da dire bisogna pensare anche a se stessi. Hai il diritto di proteggerti emotivamente. Non è colpa tua se la persona che ami è un giocatore compulsivo e questo non deve influenzare la tua vita più del dovuto. Ignorare i tuoi bisogni potrebbe essere rischioso e controproducente.

Fatti aiutare, fare tutto da soli può essere frustrante. Può sembrare così opprimente affrontare la dipendenza dal gioco d'azzardo di una persona cara senza alcun aiuto. Come il ludopatico non si deve vergognare di parlarne anche tu non devi pensare di essere l’unica persona che deve gestire questo genere di problematiche.

Stabilisci dei limiti di denaro da fornire alla persona. È vero che il denaro potrebbe portare a delle ricadute, ma è necessario responsabilizzarlo. Mantieni la gestione delle finanze della famiglia, ma permetti alla persona che ha tendenze di dipendenze dal gioco di gestire piccole somme di denaro che non mettano a rischio le finanze familiari.

Ma considera bene come gestire queste richieste di denaro. I giocatori d'azzardo compulsivi spesso diventano molto bravi a chiedere denaro, direttamente o indirettamente. Per ottenerlo possono ricorrere a suppliche, manipolazioni o persino minacce. È necessario fare pratica per assicurarsi di non favorire la dipendenza da gioco della persona amata.

Conclusione – Come risolvere la ludopatia?

Nel nostro articolo ho presentato la peggiore problematica che si possa verificare per un giocatore di gioco d’azzardo. Il mondo dei casinò online ha aumentato notevolmente il rischio di sviluppare patologie di questo genere, tuttavia credi proprio che si tratti di piattaforme sicure. Soprattutto nei casinò italiani dove ADM obbliga a offrire a tutti i clienti l’opzione di autoesclusione per salvaguardare il proprio benessere psichico.

Se hai dei sospetti che tu o un tuo familiare stia sviluppando dipendenza dal gioco c’è solo una cosa da fare, agire e iniziare a trovare la soluzione più adatta per ridurre al minimo il rischio che la ludopatia prenda il sopravvento delle vostre vite.